Die Europäische Zentralbank (EZB) hat am Donnerstag die Zinssätze zum ersten Mal seit 2011 gesenkt und damit eine lang erwartete Lockerung der Geldpolitik eingeleitet.

Der Leitzins wurde um 0,25 Prozentpunkte auf 0,75 Prozent gesenkt, wie die Zentralbank in Frankfurt mitteilte.

Die EZB hat seit Juli 2011 die Zinssätze nicht mehr gesenkt.

Die Entscheidung fiel nach einer Sitzung des EZB-Rates, der über die Geldpolitik der Eurozone entscheidet.

Die EZB hat in den letzten Jahren eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um die europäische Wirtschaft zu stützen, darunter Anleihenkäufe und eine Senkung der Einlagefazilität.

Die heutige Zinssenkung ist ein weiteres Signal dafür, dass die EZB entschlossen ist, die Inflation auf dem von ihr angestrebten Niveau von nahe 2 Prozent zu halten.

Die EZB hat auch angekündigt, dass sie weiterhin bereit ist, alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Preisstabilität in der Eurozone zu gewährleisten.

Die Zinssenkung wurde von den Märkten erwartet und hat zu einer leichten Erholung der Aktienkurse in Europa geführt.

Die EZB wird ihre nächste geldpolitische Sitzung im September abhalten.