Jerusalem, 22. Oktober 2026 (TPS-IL) — Könnte die Behandlung von Depressionen zu Hause so einfach sein wie die Verwendung eines Geräts und das Spielen eines Computerspiels? Eine klinische Studie von israelischen, lettischen und deutschen Forschern legt nahe, dass der Ansatz machbar ist, aber noch zeigen muss, dass er besser wirkt als eine Kontrollbehandlung. Erwachsene mit schweren Depressionen, die während eines kognitiven Trainingsspiels eine Hirnstimulation anwendeten, verbesserten sich nicht mehr als Teilnehmer, die eine Schein-Stimulation und ein Kontrollspiel erhielten.

Die Ergebnisse unterstreichen eine zentrale Herausforderung für die technologiebasierte psychische Gesundheitsversorgung: Eine Behandlung zu Hause zugänglich zu machen, bedeutet nicht, dass sie wirksam ist.

Der Campus der Hebräischen Universität Jerusalem am 3. August 2023. Foto von Yoav Dudkevitch/TPS-IL

Die DiSCoVeR-Studie wurde von Prof. Mor Nahum von der Hebräischen Universität Jerusalem geleitet, gemeinsam mit Forschern des Hadassah Medical Center, der LMU München in Deutschland und der Rīga-Stradiņš-Universität in Lettland. Von 111 Erwachsenen, die an Krankenhäusern in Jerusalem, München und Riga aufgenommen wurden, wurden 109 in die Hauptanalyse einbezogen.

Die Behandlung kombinierte die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS), bei der über Elektroden auf der Kopfhaut ein schwacher elektrischer Strom zugeführt wird, mit einem Computerspiel, das Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Entscheidungsfindung trainieren soll.

Die Teilnehmer erhielten entweder eine aktive Hirnstimulation zusammen mit dem kognitiven Trainingsspiel oder eine Schein-Stimulation, die das Verfahren nachahmte, ohne den aktiven Strom zu liefern, zusammen mit einem Kontrollspiel ohne dieselben kognitiven Trainingsübungen.

Nach ein bis fünf anfänglichen persönlichen Sitzungen setzten die Teilnehmer die Behandlung zu Hause fort. Sie wurden gebeten, über einen Zeitraum von sechs Wochen 30 Sitzungen von jeweils 30 Minuten Dauer zu absolvieren.

Machbar, aber nicht wirksamer

Die Forscher stellten fest, dass die Patienten die Routine weitgehend einhalten konnten: 86 Teilnehmer, also etwa 79 % der in die Hauptanalyse Einbezogenen, schlossen mindestens 20 Sitzungen ab. Im gesamten Studienverlauf wurden 2.499 von 2.791 geplanten Sitzungen abgeschlossen.

Die experimentelle Behandlung führte jedoch zu keiner größeren Verbesserung der Depressionssymptome. Auf der Montgomery-Åsberg-Depressions-Bewertungsskala, einem Standardmaß für die Schwere von Depressionen, verbesserten sich die Werte in der Gruppe mit aktiver Behandlung um durchschnittlich 7,3 Punkte und in der Kontrollgruppe um 8,2 Punkte. Der Unterschied war statistisch nicht signifikant. Ähnliche Ergebnisse wurden bei der Nachuntersuchung nach 10 Wochen festgestellt.

„Beide Gruppen haben sich erheblich verbessert, und das ist das Ergebnis, zu dem ich immer wieder zurückkehre“, sagte Nahum.

„Wir müssen noch sehr viel darüber lernen, was die Verbesserung bei Depressionen tatsächlich antreibt: die Neuromodulation, das kognitive Training, Erwartungen, Engagement, die kontinuierliche Versorgung oder einfach die Struktur, jeden Tag zu einer Behandlung zurückzukehren“, fügte sie hinzu. „Unsere Studie kann das nicht beantworten, aber sie zeigt, warum sorgfältig konzipierte Kontrollbedingungen unerlässlich sind, wenn wir es herausfinden wollen.“

Die Besserung in beiden Gruppen belegt nicht, dass eine der beiden Interventionen die Veränderungen verursacht hat. Die Studie konnte nicht feststellen, ob sich die Symptome aufgrund von Behandlungsroutinen, Erwartungen, fortlaufender medizinischer Versorgung, natürlichen Schwankungen bei Depressionen oder anderen Faktoren verbesserten.

Unerwünschte Ereignisse traten in beiden Gruppen auf, ohne statistisch signifikanten Unterschied in Häufigkeit oder Schweregrad. Zwei Teilnehmer in der Gruppe mit aktiver Behandlung wurden ins Krankenhaus eingeliefert, einer wegen akuter Suizidgedanken und der andere wegen einer Verschlechterung der Depression. Die Forscher hielten es für unwahrscheinlich, dass beide Ereignisse mit der Behandlung in Zusammenhang standen.

Teilnehmer, die glaubten, die Kontrollbehandlung erhalten zu haben, zeigten tendenziell eine geringere Besserung, unabhängig von ihrer tatsächlichen Zuteilung. Die Forscher gaben zu bedenken, dass dieser Zusammenhang nicht belege, ob Erwartungen die Genesung beeinflussten oder ob die Teilnehmer ihre Behandlungsgruppe anhand ihrer Fortschritte errieten.

Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift mit Peer-Review JAMA Network Open veröffentlicht.