1934 warnte Ben-Gurion vor um sich greifendem Antisemitismus und verwies auf den Negev als Antwort

Jerusalem, 15. November 2026 (TPS-IL) — Am Montag begeht Israel den staatlichen Gedenktag für David Ben-Gurion, 53 Jahre nach seinem Tod. Aus diesem Anlass veröffentlichen das Ben-Gurion Heritage Institute und das Ben-Gurion-Archiv zwei historische Dokumente, die heute ein ungewöhnliches Gewicht haben: einen Brief, den Ben-Gurion am 5. Januar 1934 an den Richter am Obersten Gerichtshof der USA, Louis Brandeis, schrieb, sowie ein Memorandum, das er ihm am 4. Juni 1935 sandte.

In beiden warnt Ben-Gurion vor der weltweiten Ausbreitung des Antisemitismus und mahnt, dass Juden gezwungen sein könnten, ihre Länder zu verlassen. Zudem legt er eine weitsichtige Strategie dar: Um die Zukunft des jüdischen Volkes zu sichern, müsse das Land Israel seine Kapazität zur Aufnahme von Einwanderern erweitern und der Negev erschlossen werden. Er sah darin die letzte große Landreserve, die durch Wasser, Besiedlung und Arbeit in Raum für Millionen von Juden verwandelt werden könne.

Die Dokumente wurden im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen dem Ben-Gurion Heritage Institute und dem Ben-Gurion Research Institute for the Study of Israel and Zionism an der Ben-Gurion-Universität des Negev freigegeben. Sie werden zum ersten Mal veröffentlicht.

In dem Brief von 1934, der nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten in Deutschland verfasst wurde, beschreibt Ben-Gurion, wie sich antisemitische Propaganda in ganz Europa verbreitete. Während eines kurzen Besuchs in England und Frankreich habe er gesehen, so schrieb er, wie die Saat der Nazi-Propaganda gegen Juden in beiden Ländern langsam und fast unbemerkt Wurzeln geschlagen habe.

Er betrachtete dies nicht als lokales oder vorübergehendes Phänomen. Er verstand, dass sich der Antisemitismus weit über die Grenzen Deutschlands hinaus ausbreiten könnte und dass die jüdische Nation ihre Zukunft nicht auf die Annahme stützen könne, andere Nationen würden ihre Sicherheit garantieren. Diese Schlussfolgerung rückte die Einwanderung in den Mittelpunkt seines Denkens, zusammen mit der Fähigkeit des Landes Israel, Juden aufzunehmen, die gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen.

In dem Brief werden zwei Erwägungen genannt, die zionistische Führungspersönlichkeiten im Blick behalten müssten: die Notlage des jüdischen Volkes und die Aufnahmekapazität des Landes. Für Ben-Gurion reichte es nicht aus, die jüdische Not anzuerkennen oder Juden zur Einwanderung aufzurufen. Es müsse eine Wirtschafts-, Beschäftigungs- und Siedlungsinfrastruktur aufgebaut werden, damit sie ankommen und sich hier ein Leben aufbauen könnten. Er schätzte, dass das Land damals jährlich 50.000 Juden aufnehmen könnte, und warnte davor, dass das jüdische Volk ohne rechtzeitige Vorbereitung einen hohen Preis zahlen könnte.

Bis Juni 1935 war Ben-Gurion von der Frage der Einwanderung zur Frage des Handelns übergegangen: Wo könnten Hunderttausende von Juden und in Zukunft vielleicht Millionen aufgenommen werden? Sein Memorandum an Brandeis beginnt mit der Feststellung, dass das dringlichste Problem im Land Israel zu diesem Zeitpunkt die Landfrage gewesen sei. Er warnte davor, dass die Grenzen der Besiedlung beinahe erreicht seien und dass es ohne eine Erweiterung der verfügbaren Gebiete unmöglich sein würde, all die Juden aufzunehmen, die gezwungen waren oder gezwungen sein könnten, ihre Länder zu verlassen.

Seine Antwort war der Negev, eine riesige und fast unbewohnte Weite, von der er glaubte, dass sie ein enormes Potenzial berge. Seine Hauptbedeutung, so schrieb er, liege in der Tatsache, dass große Gebiete buchstäblich frei von Bewohnern seien. Durch das Bohren von Brunnen, so argumentierte er, wäre es möglich, eine dichte, groß angelegte Besiedlung zu schaffen, die sonst nirgendwo im westlichen Palästina erreicht werden könnte.

Dieses Denken ist mit einer seiner bekanntesten Maximen verknüpft: „Wenn wir das Wasser finden, werden wir das Land finden.“ Ben-Gurion verstand, dass das Haupthindernis im Negev nicht ein Mangel an Land war, sondern die menschliche und technologische Fähigkeit, die Wüste in einen Ort zum Leben, für die Landwirtschaft und die Arbeit zu verwandeln. In dieser Vision wird die Zukunft des Negev nicht von der Natur diktiert, sondern hängt davon ab, was Menschen schaffen und aufbauen können.

Er blieb auch nicht bei einer allgemeinen Vision stehen. Er identifizierte den Golf von Eilat und das Arava-Tal als wirtschaftlich, politisch und strategisch bedeutend. Bereits 1935 schlug er vor, in der Nähe von Umm Rashrash am Roten Meer eine jüdische Pioniergemeinschaft von 50 bis 100 Siedlern zu gründen, die Landwirtschaft und Fischerei betreiben sollten. Zudem sah er die künftige Rolle von Eilat als Bindeglied zwischen Europa und Asien sowie als Handels- und Wirtschaftsknotenpunkt voraus. Die jüdische Zukunft, so schrieb er, sei an eine groß angelegte landwirtschaftliche Besiedlung im Negev und an die Eröffnung von Möglichkeiten für jüdische Arbeit und Initiative auf dem Meer gebunden, und dies je eher, desto besser.

Eitan Dunietz, Geschäftsführer des Ben-Gurion Heritage Institute, sagte, das Lesen von Dokumenten, die vor 91 Jahren verfasst wurden, sei gerade wegen ihrer Relevanz für die heutige Realität aufrüttelnd. Ben-Gurion habe 1934 gesehen, wie sich der Antisemitismus in Europa ausbreitete, bemerkte er, und dies habe seine frühere Erkenntnis bekräftigt, dass die jüdische Nation ihre Zukunft nicht anderen anvertrauen könne.

Die offizielle staatliche Zeremonie wird diese Woche im Ben-Gurion Gravesite National Park in Midreshet Ben-Gurion stattfinden, in Anwesenheit von Präsident Isaac Herzog sowie Vertretern der Regierung, Sicherheitskräften, Mitgliedern des Kibbuz Sde Boker, der Familie Ben-Gurion und Bewohnern des Regionalrats Ramat Negev.